Évitez la position allongée sur le dos pour prévenir le reflux acide

Brûlures dans la gorge, régurgitations, étouffements, toux, brûlures d’estomac toute la nuit… La cause de cette douleur intense ? L’acide gastrique.

Mais avant de dire du mal de l’acide gastrique à tout le monde, il faut comprendre que ce n’est pas lui le véritable coupable. L’acide gastrique joue un rôle essentiel dans la digestion et dans la santé globale du système digestif. Le problème, ce n’est pas l’acide en soi ; le problème, c’est que chez les personnes souffrant de reflux acide ou de reflux gastro-œsophagien (RGO), cet acide s’échappe de l’estomac et remonte là où il ne devrait pas aller : vers la muqueuse fragile de l’œsophage, et parfois même jusqu’aux poumons, à la gorge ou aux sinus.
En résumé, l’acide gastrique n’est pas fait pour se trouver ailleurs que dans l’estomac.

La clé pour contrôler les symptômes de reflux acide nocturne est donc de garder l’acide là où il doit être : dans l’estomac. La gravité et l’anatomie jouent un rôle majeur pour soulager les symptômes du RGO nocturne.

Pendant la journée, vous êtes le plus souvent debout ou assis ; lorsque l’acide s’échappe, la gravité et la salive le renvoient rapidement dans l’estomac. De plus, en position verticale, l’œsophage descend naturellement vers l’estomac. Ce retour rapide de l’acide permet en général de réduire la durée des symptômes et limite les dommages que l’acide pourrait causer à la muqueuse sensible de l’œsophage et des voies respiratoires.

Les dangers du reflux acide nocturne

Pas besoin de dormir assis pour profiter de la gravité et de votre anatomie — vous n’êtes pas une girafe après tout !
La position dans laquelle vous dormez influence directement la fréquence des symptômes, leur intensité et la durée pendant laquelle l’acide reste dans votre œsophage.
La bonne nouvelle, c’est qu’en changeant simplement votre position de sommeil, vous pouvez transformer vos nuits et réduire considérablement vos symptômes.

Dormir sur le dos : à éviter autant que possible

Dormir sur le dos est la pire position pour les personnes souffrant de reflux acide nocturne.
Lorsque l’acide s’échappe de votre estomac alors que vous êtes allongé à plat sur le dos, il peut remonter librement dans l’œsophage – voire au-delà – et y rester.
Des études montrent que dans cette position, les symptômes sont plus fréquents et durent plus longtemps, car l’acide n’a nulle part où aller.

La gravité de vos symptômes peut également augmenter si vous avez un excès de graisse abdominale, car celle-ci appuie sur l’estomac et pousse son contenu à s’en échapper.
Dormir sur le dos devrait donc être la position n°1 à éviter si vous souffrez de reflux acide nocturne.

Dormir sur le côté droit : pas bon pour le reflux

La deuxième position à éviter la nuit est celle où l’on dort à plat sur le côté droit.
Dans cette position, l’estomac se trouve au-dessus de l’œsophage, créant un effet de “robinet qui fuit” : l’acide gastrique s’écoule dans la muqueuse fragile de l’œsophage — surtout lorsque votre estomac est plein.

Fait intéressant, en dormant sur le côté droit, les symptômes de reflux ont tendance à être plus liquides, provoquant régurgitations, toux et étouffements, ce qui peut être très angoissant au milieu de la nuit.
Comme la gravité ne joue aucun rôle favorable dans cette position, l’acide reste plus longtemps dans l’œsophage — il vaut donc mieux éviter le côté droit.

Dormir sur le côté gauche : la position qui réduit le reflux

Alors, si dormir sur le dos est mauvais, et dormir sur le côté droit l’est aussi… que faire quand on souffre de RGO ?
La réponse : dormir sur le côté gauche.

Sur le côté gauche, la gravité agit en votre faveur : votre estomac se trouve en dessous de l’œsophage, ce qui rend le reflux beaucoup plus difficile.
Et si de l’acide s’échappe malgré tout, la gravité le ramène plus rapidement dans l’estomac que lorsque vous dormez sur le dos ou sur le côté droit.

De plus, le reflux observé sur le côté gauche est souvent plus gazeux que liquide, ce qui peut être gênant, mais beaucoup moins désagréable.
Les études montrent que les symptômes sont moins fréquents et moins sévères sur le côté gauche que sur le côté droit ou sur le dos — c’est donc la position de sommeil plate la plus recommandée.

Les bienfaits d’une position de sommeil inclinée

Votre médecin vous a-t-il déjà recommandé de dormir en position inclinée, par exemple en utilisant un coussin en forme de coin pour soulager les brûlures d’estomac, ou en plaçant des cales sous le cadre de votre lit ?

Les études montrent que dormir avec une légère inclinaison réduit les symptômes de reflux et aide votre corps à renvoyer plus rapidement l’acide gastrique vers l’estomac.
Tant que tout le torse est surélevé (et non seulement la tête et le cou), dormir en position inclinée renforce l’action de la gravité, ce qui permet à l’acide de retourner plus facilement dans l’estomac — et d’y rester.

Inclinaison + position sur le côté gauche : la combinaison gagnante contre le reflux

Et si vous combiniez la meilleure position allongée, c’est-à-dire le côté gauche, avec une légère inclinaison ? Les effets seraient-ils encore plus bénéfiques ?

Les recherches récentes montrent que oui.
Dormir sur le côté gauche, légèrement incliné, par exemple sur un oreiller en coin, rend le reflux acide nocturne quasiment impossible : votre œsophage se retrouve bien au-dessus du niveau du contenu de l’estomac, même lorsque celui-ci est plein.

Et si un reflux se produit malgré tout, la gravité permet de renvoyer rapidement l’acide dans l’estomac.
Cette position de sommeil idéale offre donc un double avantage :

• elle diminue les symptômes du RGO,

• et protège votre œsophage, votre gorge, vos poumons et vos sinus d’une exposition prolongée à l’acide.

Alors, quel est le secret pour contrôler le reflux acide la nuit et enfin retrouver un sommeil réparateur ?
👉 Une bonne position de sommeil.

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